La grande distribution ne représente encore que 3 % du commerce de détail en Inde. Traditionnellement, la distribution est dominée par le petit commerce de proximité. Les kiranas shops, les échoppes de coin de rue, détiennent 97 % du secteur de la distribution. Le pays en compte près de 12 millions. Elles vendent des produits de toutes sortes mais surtout de l’alimentaire et des biens de première nécessité (riz, oeufs, produits ménagers, savons…)
Elles réalisent un chiffre d’affaires de 210 milliards de dollars. Dans le moindre bout de ruelle des villes, les petites épiceries se succèdent. Elles livrent à domicile, de 9 heures du matin à 9 heures du soir, parfois sept jours sur sept. Elles font crédit sur un mois, sans intérêt. Ce formidable réseau de 12 millions de kiranas stores est le plus important au monde mais reflète une certaine atomisation du marché de la grande distribution en Inde. Elles restent cependant essentielles pour ” l’identité nationale ” du pays.